Atmosferske fronte

Atmosferske fronte (engl. fronts), preciznije rečeno frontalne zone u atmosferi, su područja gdje su dvije različite zračne mase u relativnoj blizini, pa se vrijednosti meteoroloških elemenata i pojava znatno mijenjaju. Drugim riječima, atmosferska fronta je granica između dvije zračne mase različitih svojstava.

Približavaju li se zračne mase jedna drugoj, frontalna zona se sužava, prijelaz iz jedne u drugu zračnu masu postaje oštriji, fronta postaje izraženija, a taj proces se naziva frontogeneza. Udaljavaju li se zračne mase, frontalna zona se širi, razlike u meteorološkim elementima postaju manje izražene, fronta postupno gubi na svojem značaju, a proces se naziva frontoliza.

Fronte se razvrstavaju prema mnogim značajkama, od kojih ćemo navesti:

Podjela fronti prema zemljopisnom području:

• Arktička (Anktarktička) fronta
• Polarna fronta
• Ekvatorska fronta

Podjela fronti prema temperaturnim svojstvima:

• hladna fronta
• topla fronta
• okludirana fronta

Podjela fronti prema visini:

• prizemna fronta
• visinska fronta

Prijelaz fronte preko nekog područja pokazuje nagle promjene meteoroloških parametara (temperature, vlažnosti, naoblake, ...). Frontogenetički procesi se odvijaju samo u područjima ciklonalne vrtložnosti vjetra. U slučaju anticiklonalne vrtložnosti, dolazi do frontolitičkih procesa i raspadanja fronte. Fronte nastaju najčešće u dolinama niskog atmosferskog tlaka. Kretanje fronte u prostoru zavisi u smjeru i brzini vjetra ispred i osobito iza fronte. Ako vjetrovi pušu paralelno fronti, ona je nepokretna (stacionarna), dok u suprotnom slučaju vjetar ima komponentu koja je okomita na frontalnu plohu, a fronta se giba u smjeru i brzinom te komponente vjetra. Fronte su redovito geografski povezane s mlaznim strujama u višoj troposferi, i fizikalno su vrlo tijesno povezane s njima.